化學工業，就是依物質的物理性質，透過工程設計進行反應加工，產生各類化學變化，製造出所需產品的工業。

主要範圍包括：製糖、味精、 造紙、精密化學(油墨、染顏料、製藥、接著劑、農藥、清潔劑、日用化學品)、石油化學、橡膠、 塑膠、合成皮、酸鹼、合成樹脂、膠帶、複合材料、陶瓷、玻璃、水泥、油漆塗料、皮革、樟腦等工業。

換言之，化學工業不僅和傳統製造業相關，它的基本學理也是各應用科學的基礎。近年更與生化、聚合物、航太材料、醫藥、半導體電子材料、光電化學工程、高分子科學、汙染防治、特用化學品等科技緊密關聯，成為既是傳統產業，也是高科技產業的一環。